Remise du Prix Empereur Maximilien 2016 à Anders Knape

Innsbruck, le 9 mai 2016

Discours de Jean-Claude Frécon,

Président du Congrès des Pouvoirs locaux et régionaux

Mesdames et Messieurs,

J’ai été invité à prononcer ce discours laudatio pour la remise du Prix Empereur Maximilian à Anders Knape, récipiendaire 2016, et je voudrais vous dire combien cet honneur me rend heureux. Heureux non seulement parce qu’Anders est un collègue de longue date mais aussi parce qu’il est un ami très cher.

Je voudrais donc remercier chaleureusement la Ville d’Innsbruck et le Land du Tyrol pour l’organisation de ce Prix et pour le privilège qui m’est ainsi donné. Mes remerciements vont, bien sûr, tout particulièrement à Herwig van Staa, le Président du Parlement du Tyrol, qui fut aussi par deux fois un grand Président du Congrès.

J’ai donc l’immense honneur ce soir de rendre hommage au lauréat 2016, notre collègue et ami Anders Knape.

Cher Anders,

Te rendre hommage est une tâche qui m’est facile car je te connais depuis de nombreuses années et je connais ton grand engagement en faveur de la démocratie locale et régionale. Mais c’est aussi une tâche délicate de rendre compte d’un tel engagement en quelques minutes seulement. Tout d’abord, je suis particulièrement heureux que ta famille, et ton épouse Ingrid en premier lieu, soit présente aujourd’hui. C’est peut-être le moment de la remercier d’avoir accepté si souvent que nous t’enlevions à elle !

Je crois, chers amis, que pour résumer l’engagement d’Anders, il me suffit de vous dire qu’Anders est un grand, un très grand Européen.

Vice-Président du Comité des régions, Président exécutif du Conseil des communes et régions d’Europe, Président puis vice-Président de l’Association suédoise des pouvoirs locaux et des régions et, comme l’engagement au niveau européens va de pair avec un engagement de terrain, président du conseil municipal de sa ville de Karlstad, après en avoir été le Maire et le Maire-adjoint, tu viens, cher Anders, de fêter 40 ans de mandat municipal. La fidélité et la confiance de tes concitoyens témoignent de la qualité de ton engagement.

Chers amis, Karlstad, SALAR, CCRE, Comité des Régions, Anders est présent dans toutes ces enceintes où il fait avancer la cause européenne et le rôle des villes et des municipalités.

Et je n’oublie pas, bien sûr, le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux où Anders siège depuis le début, en 1994, au sein de la délégation suédoise, dont il a été le Président entre 2007 et 2015.

Le Congrès, dont Anders est Vice-Président depuis 14 ans, où il a pris ma succession à la présidence de la Chambre des pouvoirs locaux en 2014 et où il est particulièrement impliqué comme rapporteur thématique sur la consultation des autorités locales par les autres niveaux de gouvernement et comme rapporteur sur la démocratie locale et régionale en Turquie.

Mesdames et Messieurs,

Les fonctions occupées par Anders témoignent par elles-mêmes de l’envergure de ses talents et de la profondeur de ses engagements. Promouvoir la décentralisation et la qualité de la gouvernance à tous les niveaux, accroître la participation des citoyens aux processus de décisions, garantir le respect des normes et des standards européens dans la mise en œuvre de la démocratie territoriale, voilà les objectifs qu’il vise à travers ses différentes fonctions.

Anders,

Tu viens du Nord de l’Europe. Un chanteur français bien connu, qui vient aussi du nord, mais du nord de l’Afrique, chante dans une de ses chansons à succès « les gens du Nord ont dans le cœur le soleil qu'ils n'ont pas dehors». La formule me convient, elle te convient. Anders est un homme de cœur et de conviction. J’apprécie sa grande chaleur amicale. Ceux qui ont le privilège de le connaitre savent combien on a plaisir à passer une soirée avec lui. Anders, tu as un autre talent caché, tu es aussi ce marin qui aime s’évader à bord de son bateau chaque fois que son emploi du temps le lui permet. Un Suédois sur un bateau, on échappe rarement à ses origines !

Chers amis,

J’ai eu l’occasion, à plusieurs reprises, ces dernières semaines, d’exprimer les inquiétudes que j’ai, que nous avons quant aux nombreuses crises qui menacent l’Europe – crise des réfugiés, radicalisation, terrorisme, crise économique et financière, montée des extrémismes, guerres etc…. Ces crises mettent malheureusement en évidence l’impuissance de l’Europe, et l’impuissance des Etats à trouver les réponses adéquates et à faire preuve de la solidarité que réclame le projet européen basé sur les valeurs de démocratie, d’Etat de droit et de Droits de l’Homme.

Face à ces nombreuses crises, je partage avec Anders, la conviction que la gouvernance locale et régionale a un rôle important à jouer. C’est à nous, élus locaux ou régionaux, dans nos enceintes respectives et auprès de nos citoyens, de continuer à soutenir l’édifice européen et les valeurs européennes. 

Je partage avec Anders aussi une foi et un attachement profonds en nos textes de référence et tout particulièrement en la Charte européenne de l’autonomie locale, sur laquelle le Congrès appuie son travail statutaire de suivi de la démocratie locale et régionale. C’est ce texte que j’ai eu la fierté de promouvoir et de voir ratifié par les 47 Etats membres lorsque j’étais Président de la Chambre des pouvoirs locaux du Congrès.

Et c’est ce texte qu’Anders promeut aujourd’hui à cette même présidence, afin de convaincre les Etats de lever les dernières réserves faites au moment de leur ratification.

Notre ambition commune est de faire de l’Europe un espace harmonisé où la démocratie locale et régionale repose sur les mêmes normes juridiques, un espace où « 100% de notre Charte s’applique à 100 % de nos territoires ».

Chers collègues, chers amis,

L’Europe est un continent qui a connu des moments tragiques dans son histoire mais j’ai confiance en sa capacité à se dépasser et à relever les défis. J’ai surtout confiance dans les hommes et les femmes de conviction, dans les citoyens européens qui, comme Anders, s’engagent sans compter et qui n’oublient pas que l’Europe ne peut pas se faire sans une vraie proximité avec les citoyens, qui se fait dans les villes et les communes.

C’est l’engagement et la persévérance qui peuvent contribuer à nous rendre confiance en l'Europe.

Je vous remercie pour votre attention.