Discours remise de décoration LH

Mme Marija Pejčinović Burić

Lundi 16 septembre 2024

Chère Marija,

C’est avec joie que je vous accueille ce soir pour honorer la femme remarquable que vous êtes. Votre vie et votre carrière témoignent d’un engagement inébranlable pour la paix, la démocratie et les droits de l’Homme. Ces valeurs sont au cœur du parcours admirable qui est le vôtre et qui a conduit le président de la République à souhaiter vous récompenser en vous remettant les insignes de Chevalier de la Légion d’Honneur, la plus haute distinction honorifique de la République française.

Votre vie débuta à Mostar, en Bosnie-Herzégovine, une ville située au cœur d’une région marquée par les convulsions de l’histoire. Vous avez grandi dans un bout d’Europe où les conflits, notamment ceux qui ont ravagé l’ex-Yougoslavie, ont laissé des traces indélébiles. Ces événements, vous les avez vécus de près et je sais combien ils ont façonné la personne que vous êtes aujourd’hui, vous insufflant une détermination inébranlable à œuvrer pour un monde plus juste et plus pacifique. Cet engagement viscéral, enraciné dans vos expériences personnelles et dans la conscience du tragique de l’histoire, vous a conduit à diriger le Conseil de l’Europe, une Organisation qui incarne les idéaux les plus élevés de notre continent, avec une énergie et un dévouement qui forcent l’admiration.

Ce sont aujourd’hui vos qualités personnelles et professionnelles qui sont récompensés. Mais ce sont aussi tous les agents du Conseil de l’Europe qui sont honorés à travers vous. Au quotidien, nous mesurons le dévouement et l’engagement de toutes celles et ceux qui font vivre les idéaux de l’Etat de droit, la démocratie et les droits de l’Homme sur notre continent, au Secrétariat, à la Cour, à l’Assemblée parlementaire et partout dans l’organisation. Par votre direction et votre exemple, cette vision commune d’une Europe où chaque individu voit ses droits respectés, où la démocratie est préservée, et où la paix est défendue, a trouvé une porte-parole éloquente, qui a su rassembler notre grande famille européenne. Nous devons continuer à porter une forte ambition pour le Conseil de l’Europe et lui donner la visibilité et les moyens qu’il mérite, en particulier par les temps sombres que nous traversons.

Les crises ont été nombreuses et d’une ampleur sans précédent depuis votre prise de fonction. La pandémie de Covid-19, la guerre en Ukraine, les tensions croissantes sur notre continent sont autant de défis qui auraient pu paralyser le Conseil de l’Europe. Mais sous votre conduite, notre Organisation a su s’adapter.

Vous avez été la force tranquille qui a permis de défendre les droits et libertés fondamentaux contre vents et marées, même dans les moments les plus difficiles de la crise pandémique. Vous avez su maintenir le dialogue, garantir la tenue des réunions, et faire en sorte que la voix de la grande Europe reste forte et présente sur la scène internationale.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a été une épreuve terrible pour le Conseil de l’Europe. Dans ces circonstances particulièrement éprouvantes, vous avez su prendre des décisions courageuses et nécessaires, et avez guidé l’Organisation pour parvenir à l’exclusion de la Fédération de Russie. Vous avez su préserver l’unité de nos États membres et trouver des solutions pour soutenir l’Ukraine dans sa lutte pour la démocratie et la souveraineté.

Ces périodes sombres ont démontré votre capacité à naviguer dans des eaux troubles tout en maintenant le cap sur les principes fondamentaux du Conseil de l’Europe avec humanité.

Au-delà de ces crises, vous avez été un soutien précieux lors de la Présidence française du Comité des ministres en 2019, sous laquelle vous avez débuté votre mandat. Toujours disponible et à l’écoute, vous avez apporté votre expertise et votre sensibilité pour garantir le succès de cette présidence française. Cinq ans après, c’est votre succès que la France est fière d’honorer.

Chère Marija, votre relation avec la France est empreinte d’un grand respect mutuel et d’une affection particulière. Je sais à quel point vous êtes attachée à la culture française, à sa littérature et à sa langue, que vous parlez remarquablement. Vous avez su, tout au long de votre mandat, honorer nos deux langues officielles avec élégance et conviction. En tant que fervente défenseuse de la Francophonie, vous avez toujours veillé à ce que ses valeurs soient représentées et promues en Europe. Vos engagements précédents, au sein de l’Alliance française à Zagreb et en tant que Représentante de la République de Croatie auprès du Conseil permanent de la Francophonie, témoignent de cet attachement.

Vous avez aussi largement contribué au rayonnement de Strasbourg comme capitale européenne. À travers des événements comme le Forum Mondial de la Démocratie, vous avez renforcé la position de Strasbourg en tant que symbole vivant des valeurs que nous défendons ensemble. La relation que vous avez maintenue avec les autorités locales est un autre témoignage de votre engagement à faire de cette ville un phare de la démocratie européenne.

En résumé, vous êtes, Marija, une amie de la France. Mais vous êtes aussi une Européenne convaincue, et tout votre parcours professionnel en témoigne. Votre passion pour l’Europe vous a mené à occuper des fonctions de premier plan dans votre pays, la Croatie, où vous avez été Vice-Première ministre et Ministre des Affaires étrangères et européennes de 2017 à 2019, période durant laquelle vous avez assuré la Présidence du Comité des Ministres du Conseil de l’Europe en 2018. Nous sommes heureux que cette expérience vous ait conduite à décider de consacrer toutes vos forces au Conseil de l’Europe, comme Secrétaire Générale. En 75 ans d’existence, vous n’avez été que la deuxième femme à occuper ce poste, après Catherine Lalumière.

Votre capacité à maintenir un dialogue constant avec les États membres et à assurer une coordination efficace entre les différents services a été essentielle au succès de votre mandat. Vous avez toujours su garder à l’esprit l’importance de l’humain. Je pense notamment au 4e Sommet du Conseil de l’Europe à Reykjavik, où, au-delà des résultats politiques, c’est votre capacité à rassembler et à écouter qui a marqué les esprits. Vous avez su, avec bienveillance et détermination, faire en sorte que les droits des enfants ukrainiens, par exemple, soient au cœur de nos préoccupations.

Mes prédécesseurs, tout comme moi, ont eu beaucoup de plaisir à travailler avec vous. Même si notre collaboration n’a été que trop brève, elle m’a suffi pour apprécier votre engagement, votre disponibilité et votre dévouement. Votre capacité à naviguer dans les moments de crise tout en restant fidèle à vos principes est une source d’inspiration pour tous.

Alors que votre mandat de Secrétaire Générale se termine demain, ce n’est pas seulement votre parcours professionnel exceptionnel que nous célébrons aujourd’hui, mais aussi la personne que vous êtes. Votre engagement pour la paix, votre amour de l’Europe, et votre respect pour les valeurs humaines font de vous une figure exemplaire représentante des idéaux qui nous sont chers. Pour tout ce que vous avez apporté à l’Europe et pour cet idéal que nous partageons tous ici, je vais maintenant vous remettre les insignes de Chevalier de la Légion d’Honneur. Que cette reconnaissance soit pour vous le témoignage de notre gratitude et de notre admiration.

Marija Pejčinović Burić, au nom du Président de la République, et en vertu des pouvoirs qui nous sont conférés, nous vous remettons les insignes de Chevalier de la Légion d’Honneur.